Ich komme am späten Nachmittag des 1. Oktober am Flughafen in Krakau an. Die Schwestern Maria Marta und Katja holen mich ab, und wir fahren vom Flughafen in die Ukraine.
Mein erster Eindruck ist ein weites, schönes und sehr fruchtbares Land. Die Wälder sind herbstlich gefärbt. Die Felder mit Weizen, Mais und Sonnenblumen sind riesig, und die Erde ist schwarz und sehr fruchtbar. Die Ukraine ist einer der wichtigsten Weizenproduzenten der Welt und spielt unter normalen Bedingungen eine wichtige Rolle für die Ernährungssicherheit in der Welt. Die Straßen sind breit und in gutem Zustand, zumindest in dem Teil, der jetzt nicht direkt vom Krieg betroffen ist.
An diesem Abend werden wir, wie während der gesamten Reise, mehrmals angehalten. Gelegentlich müssen wir vor der Einfahrt in ein Dorf oder eine Stadt einen militärischen Kontrollpunkt passieren, oder wir sehen die Blockaden an den Straßenrändern, die die russischen Panzer aufhalten sollten.
Das ukrainische Volk wehrt sich gegen die Invasion Russlands und ist entschlossen, sein Land zu verteidigen. Es ist sehr mutig, und das sind auch unsere Schwestern, die beschlossen haben, bei ihrem Volk zu bleiben, sei es im Land oder in Polen. Einige kümmern sich in der Ukraine um die vielen Menschen, die aus den Kriegsgebieten in andere Regionen oder in andere Länder fliehen. Sie versorgen sie mit einer Matratze, Nahrung und Medikamenten.
Andere wiederum brachen auf, um bei der Bewältigung der Flüchtlingssituation an der polnischen Grenze zu helfen, nahmen erschöpfte Frauen und Kinder in Empfang und sahen, wie sich Väter und Söhne unter dramatischen Umständen verabschiedeten. Während die Frauen und Kinder in sichere Unterkünfte gebracht wurden, mussten die Männer zurückkehren und zu den Waffen greifen.
Die Situation ist äußerst kompliziert. Viele Familien sind gemischt, z.B. ist der Vater Ukrainer und die Mutter Russin oder aus Weißrussland. Eines unserer Gemeindemitglieder hat zwei Söhne, die schon seit Jahren in Russland und Berufssoldaten sind. Sie müssen gegen die Ukraine kämpfen.
Am Sonntagmorgen besuchen wir die Messe in unserer Gemeinde in Verbovets. Danach treffe ich mich mit einigen Gemeindemitgliedern. Unter anderem spreche ich mit einer Frau, deren Enkel Messdiener in der Pfarrei war und den unsere Schwestern aufwachsen sahen. Er wurde im Alter von 19 Jahren getötet, eines der ersten Opfer des Krieges. Seine Großmutter trauert immer noch sehr.
Die orthodoxe Kirche ist gespalten: Es gibt die russisch-orthodoxe Kirche, die eng mit Russland und Putin verbündet ist, und es gibt die unabhängige ukrainisch-orthodoxe Kirche, die sich von der russisch-orthodoxen Kirche getrennt hat und natürlich auf der Seite der Ukraine steht. Die Konfliktlinien verlaufen sehr oft durch die Familien und belasten die Beziehungen.
Wir haben eine Gemeinschaft in Kiew. Eine Schwester zeigt mir diese schöne Stadt mit den alten orthodoxen Kirchen, dem Unabhängigkeitsplatz, wo 2014 die Maidan-Revolution begann. Ich sehe ein Meer von blau-gelben Fahnen. Jede Flagge steht für einen Menschen, der sein Leben im Kampf für die Freiheit gegeben hat. Ich sehe eine riesige Gedenkwand mit Tausenden von Fotos junger attraktiver Männer und Frauen. Sie wurden in den 1970er-, 1980er- und 1990er-Jahren geboren. Sie alle sind in diesem sinnlosen Krieg umgekommen. Es ist herzzerreißend.
Der schwierigste Teil der Reise ist der Besuch des von den Russen besetzten Gebiets von Bucha und Irpin. Die Zerstörung und die Grausamkeiten, die dort begangen wurden, sind einfach unvorstellbar und widersprechen jeder Norm von Menschlichkeit.
Es gibt die sichtbaren Wunden der zerstörten Gebäude und den Friedhof der ausgebrannten Fahrzeuge. Noch schwerer wiegen jedoch die inneren Wunden der Massaker und der willkürlichen Grausamkeit. Die Menschen sind tief traumatisiert. Der Friedhof von Irpin mit seinen Hunderten von frischen Gräbern zeugt von so vielen Menschen, die sterben mussten. Wofür? Um das Land zu verteidigen? Nein. Eine meiner Mitschwestern korrigiert mich: „Für die Freiheit. Für die Freiheit, unsere Lebensweise zu wählen."
Eine unserer Schwestern wohnt in Borodianka, einer kleinen Stadt in der Nähe von Irpin. Wir besuchen ein Gebiet mit Containerhäusern. Dabei handelt es sich um eine provisorische Unterkunft, die aus vielen Schiffscontainern besteht, wie sie auf Lastwagen und Zügen für den Transport von Gütern verwendet werden. Sie wurden von einer polnischen Organisation als Notunterkünfte für diejenigen gebaut, die bei der Bombardierung alles verloren hatten. Mehrere hundert Menschen leben hier Tür an Tür auf engstem Raum zusammen. Die Menschen fürchten sich vor der Winterkälte, denn die Container sind nicht für die eisigen Temperaturen geeignet. Viele von ihnen haben ihre Arbeit und ihr Einkommen verloren. Es ist eine schwierige Situation, in der es leicht zu Konflikten zwischen den Bewohnern kommt.
In Kiew und in Chmelnyzkyi höre ich am Morgen den Warnalarm. Unsere Schwestern und das Volk reagieren nicht. Die Menschen haben sich so sehr an diese Alarmsignale gewöhnt, dass sie sie einfach ignorieren und ihre Arbeit fortsetzen. Danach lesen wir in den Nachrichten, dass zwei Raketen in der Gegend von Chmelnyzkyi eingeschlagen waren. Eine fiel auf ein freies Feld, die andere beschädigte ein Gebäude, aber - Gott sei Dank - keine Personen.
Ich habe die Gelegenheit, alle unsere Schwestern in den verschiedenen Gemeinschaften zu treffen, die sich derzeit im Land aufhalten. Wir führen ausführliche Gespräche über die Situation, darüber, wie unsere Schwestern die Situation erleben, wie sie ihre Lebensweise und ihr Verständnis unserer Mission verändert und wie sie sich spirituell auswirkt. Es ist erstaunlich, aber unsere Schwestern sagen deutlich, dass sie in dieser sehr schwierigen Situation stärker und mutiger geworden sind. Sie erkunden neue Apostolate - zum Beispiel das Containerdorf, den Einsatz mit Flüchtlingen und mit Soldaten.
Nach dem anfänglichen Schock und dem Unglauben, dass dieser Krieg im 21. Jahrhundert stattfindet, wurden sie sehr aktiv und versorgten die Menschen auf der Flucht mit Unterkünften und anderen lebensnotwendigen Dingen. Jetzt beginnt sich die Situation irgendwie zu normalisieren. Unsere Schwestern und das Volk lernen, mit der Situation zu leben, und versuchen, das Beste daraus zu machen. Es bleibt die große Ungewissheit: Wie wird sich der Krieg entwickeln und wann wird er enden? Wann wird es wieder Frieden geben? Und sicherlich gibt es eine große Notwendigkeit, mit dem Trauma, dem Verlust und der Traurigkeit des Krieges umzugehen, was auch eine Aufgabe sein wird, wenn die Waffen niedergelegt sind.
Ich bin tief berührt von dem Mut unserer Schwestern und wie sie mit dieser schwierigen Situation umgehen. Sie sind wirklich in einem sehr herausfordernden Umfeld gereift und dienen weiterhin den Menschen dort. Sie alle wollen bleiben und bei ihrem Volk sein. Für sie und das ukrainische Volk ist dieser Krieg nicht nur ein Kampf um ihr Land, sondern auch um die Freiheit, ihre Lebensweise zu wählen.
Möge der gute Gott unsere Schwestern beschützen, diesem schrecklichen Krieg ein Ende setzen und der Ukraine Frieden und Wohlstand schenken.
Sr. Miriam Altenhofen SSpS – Leiterin der Kongregation
